올-뉴 아시모(All-New ASIMO)... 커피를 나르고 계단을 오르고 수화까지, 새로워진 혼다의 로봇...

자동차부터 비행기까지 일본의 혼다가 욕심내는 다양한 이동 수단은 어느새 스스로 움직이는 로봇으로까지 이어지고 있습니다. 우리에게도 익숙한 아시모(ASIMO)가 바로 그들의 혼을 담은 로봇인데요.

2014년형 혼다 올-뉴 아시모... 로봇은 여전히 진화하고 있다...

1986년 이족 보행 운동을 하도록 설계됐던 프로토 타입을 뒤로하고 조금씩 사람의 모습을 갖춰간 아시모가 세상에 모습을 드러낸 건 지난 2000년 11월. 동글동글 나름 귀여운 모습에 어설프지만 인간을 흉내내려고 열심히였던 이 로봇은 로봇 왕국 일본의 자존심이자 아이콘으로 자리잡으면서 다른 나라의 로봇 산업에도 영향을 줄만큼 유명한 로봇이 됐는데요.

그 동안 여러 차례 세계 최초 타이틀을 달고 새로운 기능을 선보였던 아시모가 올-뉴 아시모(All-New ASIMO)라는 이름으로 다시 한번 대중에게 그 존재감을 드러냈습니다. 기존의 동글동글했던 원형은 유지하면서 이전보다 더 스마트한 움직임으로 자신의 몸을 스스로 추스르고 여러 사람 중에서도 어느 한 사람의 음성에 반응해 적절한 피드백을 하는 등 진일보한 모습을 보여준건데요.

수화는 물론 좀 더 유연해진 손으로 커피를 나르거나 계단을 오르내리는 새로운 아시모는 인간과의 공존에 한발 더 나아간 모습이더군요. 누군가는 여전히 로봇 특유의 어색한 움직임을 지적할지 모르겠지만, 아시모는 여전히 가장 진보한 로봇 중 하나로 기억될만한 다양한 신기술과 움직임을 보여주고 있는데요. 최근 구글을 비롯해 많은 IT 업체들이 로봇에 관심을 보이고 있는 상황에서 상당한 완성도로 돌아온 아시모가 또 한번 로봇 시장에 긍정적인 영향을 줄 수 있을지 지켜봐야 할 것 같습니다.

아이러니하게도 지난 동일본 대지진때 로봇 왕국의 로봇들이 제대로 대응하지 못해 로봇의 활약을 기대했던 우리의 기대와 달리 한계를 드러내긴 했지만 언젠가는 이 로봇들이 좀 더 적극적이고 효과적으로 위험 상황에서 인간을 도울 날이 오지 않을까요? 그 자리에 아시모가 있을지 휴보가 있을지, 혹은 또 다른 무엇이 있을지는 아직 확신하기 어렵지만요.^^

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